这种类型的甲状腺癌通常与一种罕见疾病——降钙素高血症(hypercalcemia)相关联。降钙素高血症是钙离子浓度异常偏高的病情,其原因可以是甲状腺癌细胞分泌过量的降钙素(calcitonin),或者是肿瘤扩散到其他部位,在其他部位产生降钙素。由于降钙素的主要功能是抑制骨骼破骨细胞对钙的释放,高水平的降钙素会导致体内大量的钙被存储在骨骼中,进而引发超钙血症。
分泌大量降钙素的甲状腺癌最常见形式是髓样甲状腺癌(medullary thyroid cancer,简称MTC)。大多数MTC病例由C细胞(C-cells)首次发生突变引起。这些细胞是甲状腺组织中产生降钙素的细胞。在正常情况下,降钙素的产生是受到钙离子水平的调节限制的,但是在恶性甲状腺癌中,MTC细胞会无节制地分泌降钙素。因此,高水平的降钙素会抑制骨骼破骨细胞的活动,从而导致骨骼疏松症。
MTC是一种非常侵袭性的癌症,可以扩散到淋巴结、肺部、肝脏和其他远处器官。此时,降钙素便会被其他恶性肿瘤产生的细胞合成和释放,导致高钙血症。高钙血症的症状包括骨骼疼痛、疲劳、恶心、呕吐、口渴、摄入大量液体和尿量增加等。
治疗分泌大量降钙素的甲状腺癌主要包括手术切除肿瘤和相关淋巴结,以及通过抑制降钙素的合成和分泌来控制高钙血症。药物治疗如针对骨骼疏松症的类固醇和钙激素拮抗剂等也可能被用于缓解症状。
尽管分泌大量降钙素的甲状腺癌是一种罕见病症,但了解它的病理生理和治疗方法对于患者和医生来说都非常重要。通过早期的诊断和综合治疗,我们可以提高生存率和提供更好的生活质量。