首先,体检是早期甲状腺癌诊断的重要手段。医生可以通过触摸和观察颈部来检查甲状腺的异常。甲状腺癌在早期通常不会引起疼痛,但会导致甲状腺异常增大。医生还会注意到颈部淋巴结是否肿大,因为甲状腺癌常常会蔓延至颈部淋巴结。
其次,超声检查是诊断甲状腺癌的重要辅助手段。超声能够清晰显示甲状腺内部的结节,包括其大小、形状、边界是否清晰、内部回声特点等。良性肿瘤一般呈囊状,边界清晰,而恶性肿瘤则可能呈不规则形状,边界模糊,内部有结节或囊变等。超声检查还可以用于指导穿刺活检,提高诊断的准确性。
第三,穿刺活检是确诊甲状腺癌的关键步骤。通过穿刺活检可以获得甲状腺组织的细胞学或组织学信息,判断是否存在癌细胞。穿刺活检可以采用细针穿刺吸引(FNA)的方式,将针穿入甲状腺肿块内,取出细胞或组织样本进行检查。活检结果一般分为良性、可疑恶性和恶性三类,恶性结果需要进一步手术切除甲状腺肿块。
最后,血液检查是评估甲状腺功能和甲状腺癌术后预后的重要方法。甲状腺癌患者往往伴有甲状腺功能异常,如甲状腺素水平的升高或降低。甲状腺癌手术后,血清甲状腺球蛋白水平的变化可以反映预后情况。如果手术后残余组织中仍有恶性细胞存在,甲状腺球蛋白水平将保持升高。
除了以上主要的诊断要点,医生还应综合考虑患者的临床症状、甲状腺功能异常、影像学检查结果等信息,制定个体化的诊断方案。对于疑似甲状腺癌的患者,及早就诊,进行全面的体检和辅助检查,有助于早期发现和治疗甲状腺癌,提高患者的生存率和预后。